Smärtstillande: Vad de kan och inte kan göra för dig

Smärtstillande, läkemedel som syftar till att minska eller ta bort smärta. Also known as analgetika, de är en av de mest använda grupperna i vardagen – från vanliga tabletter till starka receptbelagda läkemedel. Men de är inte en lösning på allt. En smärtstillande kan göra dig bättre i några timmar, men den kan också dölja en allvarlig sjukdom, skapa beroende eller orsaka skador på mag, njurar eller hjärta om den används fel.

Det finns flera typer. Paracetamol, ett vanligt smärtstillande som är säkert vid rätt dos fungerar bra för huvudvärk eller feber, men det hjälper inte mot inflammation. Ibuprofen, ett NSAID som minskar både smärta och inflammation är bättre för ledsmärta eller muskelskada – men kan orsaka magbesvär om du tar det ofta. Och sedan finns opioider, kraftfulla läkemedel som används vid allvarlig smärta, men med stor risk för beroende och överdos. De är inte för vardaglig smärta – och de är inte säkra att använda utan övervakning.

Det är här många missar det viktiga: smärtan är inte bara ett tal i en skala. Den är en signal. En smärtstillande kan tysta signalen, men den fixar inte orsaken. Om du har kronisk smärta, kan långtidshantering med smärtstillande faktiskt göra smärtan värre – genom något som kallas opioidinducerad hyperalgesi. Det betyder att din kropp blir mer känslig för smärta ju mer du tar. Det är inte tolerans. Det är något annat. Och det är något du kan undvika genom att kombinera läkemedel med rörelse, fysioterapi eller stresshantering.

Är du osäker på vilken smärtstillande du ska ta? Fråga dig själv: Är det en ny smärta? Är den starkare än vanligt? Har du tagit det här läkemedlet tidigare? Om svaret är nej på något av dem, är det en bra idé att prata med en apotekare eller läkare innan du tar en ny dose. Du behöver inte tåla smärta – men du behöver inte heller ta något som kan göra dig till en annan person.

I samlingen nedan hittar du praktiska råd om hur du använder smärtstillande säkert, när du ska undvika dem, och hur du hanterar biverkningar utan att sluta ta dem helt. Du får också förstå skillnaden mellan att lindra smärta och att behandla dess orsak – och varför det ibland är bättre att inte ta något alls.